Chapitre 3

La Bénédiction d’Ayashen

Même si Mirek a rencontré la Deuxième Voix deux ans plus tôt, il ne savait rien sur lui. Uruso ne parlait jamais de son passé et quand son ami lui posait une question faisant allusion à ses possibles origines, il se taisait pendant des heures. Le même phénomène se produisait quand le responsable des nains demandait à son compagnon pourquoi il ne faisait pas réapparaître son corps ou si il l’interrogeait sur le Masqué. Par contre, lorsque Uruso était de bonne humeur, sa conversation était très agréable. De plus, il n’a jamais repris contrôle sur le corps de son jeune ami.

Ce jour-là, Mirek était particulièrement ennuyé, malgré la débordante énergie audible dans la voix de la Deuxième Voix. Il aimerait bien espionner les nains comme il le faisait si souvent avant de décider de s’isoler à la base de ces maudites montagnes. Devrait-il rester et attendre que quelque chose d’anormal se produise ou devrait-il aller chez les nains et apprendre la nouvelle en même temps qu’eux?

Se disant qu’il n’avait rien à perdre, il commença à marcher en direction de Réez. Lorsqu’il se trouva à deux kilomètres du village, il grimpa dans un arbre et sauta de branche en branche sans faire de bruit. Il n’y avait pas de signe de vie des nains aux alentours. Pourtant, les nains adoraient se promener dans la forêt. Que s’était-il passé? Uruso aurait pu attirer Mirek dans la mauvaise direction pour laisser l’occasion à un groupe de vilains personnages d’attaquer Réez. Beaucoup de choses auraient pu se produire en deux ans. La Deuxième Voix n’a rien dit depuis le début de la marche de son compagnon. Mirek se méfiait beaucoup de son prétendu ami.

Mais en se rapprochant du village, il entendit un bruit rythmé et régulier qui lui donnait envie de bouger tout son corps comme si il faisait partie du bruit lui-même. Uruso se contenta de dire : «C’est de la musique. Je l’aime bien. » Mirek accéléra son allure pour voir ce qui pouvait produire la musique et comprendre l’absence des nains dans la forêt. Quand le village s’étendit dans le champ de vision du jeune garçon, le plus étrange des spectacles se présenta à sa vue. La Deuxième Voix commença à lui explique ce phénomène en détails. Les nains semblaient tous être présents et tous étaient habillés en vêtements aux couleurs resplendissantes. Des musiciens se mettaient au défi de jouer plus vite sur leurs tambours, flûtes, xylophones, guitares et des dizaines d’autres instruments plus tape-à-l’oeil les uns que les autres. D’autres villageois dansaient et certains osaient même chanter avec leur voix grave en même temps que la musique. Ceux qui ne mangeaient pas aux tables du marché jouaient avec les enfants. Bref, ils faisaient la fête. Pourquoi? Uruso ne semblait pas en savoir plus que Mirek à ce sujet.

Les célébrations se poursuivirent jusqu’au soir et les nains rentrèrent tous se coucher. Mirek fit de même, s’enfonçant plus profondément dans les entrailles de la forêt. Il s’endormit en repensant à la journée qui venait de se terminer.

Il se réveilla trois heures après sa chute dans le monde du rêve. Pourtant, la forêt était très calme. Le mystère du réveil un peu matinal se résolut par lui-même quand la Deuxième Voix dit : «Allez! Lève-toi, je ne t’ai pas réveillé pour mon bon plaisir. Il faut que tu voies quelque chose. »

Guidé par la voix d’Uruso, Mirek descendit de la branche qui lui servait de lit et avança dans le noir. Il n’y voyait absolument rien et trébucha à plusieurs reprises. La voix lui dit alors de toucher son collier. Le jeune homme obéit et tout de suite, la forêt se révéla à sa vue comme en plein jour, à la différence que tout était vert. Mais le protecteur des nains ne se plaindrait sûrement pas de ce petit inconvénient, car il n’était rien comparé à l’avantage que procurait sa vision nocturne.

Il s’arrêta au bout d’un moment, suivant les instructions de son guide à la lettre. Ce dernier lui dit de grimper dans un arbre. Mirek obéit en se demandant qui pourrait bien venir se balader dans la forêt en plein milieu de la nuit. La personne qui ferait une telle chose risquait d’entrer en collision avec un arbre à chaque trois pas.

Mirek entendit plusieurs paires de pieds piétiner la terre et ils ne s’arrêtaient pas. Donc, les personnes qui s’approchaient pouvaient voir dans le noir. Un nain surgit entre deux arbres voisins au perchoir de Mirek, suivi de six autres nains qui formaient une file en tenant les épaules du nain marchant devant. Le jeune homme n’a jamais vu ces nains au village ni nulle part ailleurs et il devina que le meneur de la file était le seul à être capable de percer l’obscurité. Le nain meneur s’arrêta sous les pieds du garçon. Les six nains qui le suivaient se placèrent en cercle autour de lui. Ils baissèrent la tête tous en même temps et fermèrent les yeux. C’est alors que le meneur murmura :

─ Vénérable Ayashen, aujourd’hui a été un grand jour, probablement le plus important de notre histoire. Nous avons remarqué quelques changements sur les corps de nos frères. Leur peau est plus fine, leurs yeux sont plus verts, leurs cheveux sont plus bruns et certains commencent à grandir très rapidement.

En effet, lors de la fête, Mirek a remarqué que les cheveux avaient perdu leur noir et leur roux pour un noir plus pâle et un roux plus foncé presque imperceptible.

─ D’autres changements, moins voyants mais plus importants, sont survenus au cours de cette année, continua le meneur, Les yeux voient plus loin, les oreilles entendent les bruits inaudibles. Nos chasseurs disent que leur arc ne rate jamais leur cible. Même Leino a retrouvé la vue peu à peu. Nous avons célébré le début de notre transformation toute la journée en ton nom. Et maintenant, nous te donnons un cadeau et te remercions pour ta bénédiction.

Leino était l’aveugle du village. La nouvelle de sa guérison fit sourire Mirek jusqu’aux oreilles. Il ne pouvait qu’imaginer la joie du nain victime d’un miracle. Le meneur sortit de la poche de son pantalon un anneau, le laissa tomber par terre, et toujours sans ouvrir les yeux, continua :

─ Honorable Ayashen, nous espérons que tu acceptes notre présent. Que ton courage te guide.

Sur ces mots, il repartit dans la direction opposée de façon désordonnée, suivi des six autres nains. Visiblement, la séparation de l’anneau avait enlevé la vision nocturne au meneur. Mirek les suivit pour voir d’où ils venaient et ainsi déterminer qui ils étaient.

Après une longue marche difficile, les sept nains arrivèrent à une cabane aux fenêtres voilées et s’y engouffrèrent. Mirek comprenait maintenant qui ils étaient. C’étaient les Nains Sages. C’est eux qui avaient pris d’importantes décisions dans le passé, et à chaque fois, leur jugement avait sauvé les nains de la famine et des autres catastrophes de même nature. Ils ne sortaient jamais de leur maison et pas un son n’était audible à l’intérieur. Une fois par semaine, un nain venait leur porter de la nourriture. Il ouvrait la porte, déposait les provisions à l’intérieur, prenait l’argent qui se trouvait sur une petite table près de la porte et s’en allait. Dans leur maison, il faisait noir comme dans un four. C’est pourquoi il ne distinguait pas l’intérieur lors des échanges.

Maintenant que le mystère des sept nains était résolu, Mirek se redirigea vers le lieu où l’apparent chef des Nains Sages a laissé l’anneau pour voir si Ayashen allait le prendre. En chemin, il demanda à la Deuxième Voix ce qu’elle savait sur le personnage adoré des nains. Uruso répondit : «Pas grand-chose, à vrai dire. En fait, je n’en sais pas plus que toi. Mais à entendre ce nain, on dirait bien que c’est leur idole. »

Quand Mirek se retrouva à une dizaine de mètres de l’endroit où il avait vu la bague, il perdit sa vision surnaturelle. Il toucha son collier mais cette fois, il n’obtint aucun résultat. Alors il continua d’avancer lentement, et bientôt, il vit l’anneau briller d’une faible lueur verte. L’anneau était vert aussi. Plus Mirek s’en rapprochait, plus la lumière s’intensifiait. Le jeune garçon décida de grimper dans un arbre pour être le plus loin possible de l’objet lumineux sans toutefois le perdre de vue et pour guetter l’arrivée d’Ayashen tout en restant invisible.

Une heure passa, puis deux. Mirek avait de la difficulté à rester éveillé. La Deuxième Voix l’encourageait de temps en temps à rester vigilant mais son ami ne pouvait que retarder l’inévitable : il finirait bien par s’endormir.

Et c’est ce qui se produisit. Heureusement, le Masqué lui avait appris à dormir dans toutes sortes de positions comme assis, debout, tête à l’envers ou en équilibre.

Au réveil du jeune homme, la bague était encore là, mais elle ne brillait plus. Il descendit, ramassa l’anneau et se le mit au doigt en se disant qu’il le donnera à Ayashen dès qu’il le rencontrera, car ce dernier avait plus de chances de trouver un homme qu’un bijou. Il lui dirait ce que le chef des Nains Sages avait dit la nuit dernière.

En fait, le doigt de Mirek avait la taille de l’anneau en émeraude.

Il se dirigea vers le lac avec l’intention de se purifier le corps. Les rares ruisseaux qui se trouvaient sur le flanc de la montagne ne lui permettaient pas de s’y immerger complètement.

C’est en pensant à toutes les questions irrésolues et en caressant la bague qu’il se mit à marcher en direction de l’ouest.