Chapitre 2

La Deuxième Voix

Depuis le départ du Masqué, il y a cinq ans, Mirek assistait à bien des phénomènes que les nains considéraient comme quotidiens. En fait, même après une demi-décennie d’observations, le jeune homme reste pantois en observant les villageois. Par exemple, il lui était difficile de croire que les nains sans barbe étaient de naines.

Un jour, Mirek a épié une conversation où un enfant disait qu’il avait huit ans. Il se rendit alors compte qu’il ne savait pas quel âge il avait. Désirant se comparer à quelques nains d’âge différent, il mémorisa son reflet dans l’eau du lac à l’ouest du village. Il avait des cheveux bruns qui lui arrivaient aux épaules, une bouche étroite qui ne parlait pas souvent et des iris verts. Il remarqua aussi que sa pupille était blanche, contrairement à celle des villageois et du Masqué. Pourquoi ce dernier ne lui avait rien dit? De retour au village, Mirek constata avec regret qu’il était trop différent des nains pour se fier à eux dans son enquête. Le garçon avait la peau lisse comme la surface du lac tandis que la peau des nains était irrégulière comme un champ de tomates. De plus, il dépassait de deux têtes le plus grand nain. C’était comme vouloir comparer l’âge d’un chêne avec celui d’un sapin. Le mystère restait irrésolu.

Mirek traînait dans la forêt en réfléchissant mais s’arrêta quand il se rendit compte qu’un homme l’observait. Il était aussi grand que le Masqué et portait des vêtements amples de la couleur de la nuit. Mirek se demandait qui pouvait bien être cet étranger. Peut-être qu’il était une des personnes qui n’aimaient pas les nains. Il se risqua à demander :

­­─ Qui êtes vous?

─ Certain m’appellent Uruso, mais la plupart du monde me surnomme la « Deuxième Voix ». Et toi?

Mirek se méfiait de l’étranger. Devrait-il lui mentir sur son nom? Il se rappela que la seule personne à le connaître était le Masqué. Il répondit donc :

─ Je suis Mirek. Pourquoi vous surnomme-t-on la « Deuxième Voix »?

Uruso semblait réfléchir. Il ne bougea pas ses lèvres mais Mirek entendit la voix de l’homme comme si elle venait de partout : « Sûrement parce que je suis la deuxième voix que tu entends dans ta tête, après ta propre pensée, bien sûr. Tu peux me parler avec ta pensée. »

─ Que me voulez-vous? répondit oralement Mirek, effrayé à l’idée que cet homme puisse pénétrer dans sa tête.

« Une mission m’a été confiée. Je serai ton guide et ton ami. N’aye pas peur de moi. » Mirek se pencha et ramassa une pierre mais quand il se releva, Uruso n’était plus là. «Je ne veux que t’aider. » Mirek voudrait hurler mais ne pouvait pas ouvrir sa bouche, ses lèvres étaient soudées ensemble par la Deuxième Voix. « Cache-toi! Un nain arrive! » Malgré sa frustration, l’adolescent savait que ne pas se cacher du nain juste pour irriter Uruso serait stupide. Il grimpa donc dans un arbre. Quand le chasseur nain s’en alla chercher son gibier plus loin, Mirek tenta une autre approche :

─ Je vous suis reconnaissant, Deuxième Voix, mais je n’ai pas vraiment besoin d’aide. Je suis capable de me taire tout seul. Merci quand même. Au revoir.

La réaction d’Uruso ne se fit pas attendre : «Avant de refuser mon aide, dis toi que tu ne sais pas quel danger menace les nains et que sans moi, tu ne trouveras sans doute jamais tes parents ou le Masqué. Je te laisse réfléchir et quand tu auras pris ta décision, tu m’appelleras mentalement. »

─ Vous connaissez le Masqué? demanda Mirek, surpris.

Silence. Mirek se concentra et le redit dans sa tête : «Vous connaissez le Masqué? » Toujours pas de réponse. Évidemment, Uruso attendait une décision définitive de son nouvel ami.

Mirek réfléchit. Devrait-il faire confiance à la Deuxième Voix? Si Uruso veut du tort aux nains, Mirek devait l’arrêter. Mais un homme qui peut disparaître à volonté, s’infiltrer dans la pensée des gens et contrôler le corps de qui bon lui semble est un adversaire de taille. Ces possibilités n’étaient pas très encourageantes, bien au contraire. D’un autre côté, le garçon ne savait rien de ses futurs opposants et Uruso, s’il n’en était pas un, pourrait se montrer d’une précieuse aide. Il pourrait aussi se renseigner au sujet des parents qu’il n’a jamais connu et en apprendre un peu plus sur le seul homme qu’il ait jamais connu.

Mirek se décida enfin après des dizaines de minutes, ne voulant surtout pas faire le mauvais choix : «Deuxième Voix! J’ai décidé de vous faire confiance. » La réponse ne tarda pas : «Bien! J’ai réfléchi moi aussi et je pense comprendre pourquoi tu hésites à accepter mon aide. Si tu te demandes si je peux lire ta pensée, sache que j’en suis incapable. C’est seulement une façon de communiquer plus discrète que la conversation à vive voix. Et je ne reprendrais contrôle de ton corps qu’en cas d’extrême urgence. Tu peux me tutoyer. » À ce moment, toutes les craintes de Mirek s’évaporèrent et il sentit qu’il pouvait vraiment faire confiance à la Deuxième Voix. Bien entendu, ce n’étaient que des paroles qui pouvaient être de simples mensonges mais Mirek avait l’impression de percevoir une force bienveillante dans sa voix.

Mais il restait quelque chose à clarifier dans l’esprit de l’adolescent : « Deuxième Voix, que sais tu au sujet de mes parents et du Masqué? » Il semblait y avoir de l’hésitation dans la voix d’Uruso : « Je ne peux rien affirmer qui soit certain. Par contre, lorsque Réez sera hors de danger, je te montrerai comment les retrouver. » Mirek se doutait bien que son compagnon était du genre mystérieux comme son ancien maître alors il répliqua sur un ton suppliant : « Ne peux-tu pas me dire au moins qui sont les ennemis des nains? Comme le dit le proverbe… euh… On ne peut pas protéger les nains sans connaître leur ennemi. » La Deuxième Voix riait, visiblement amusée par l’invention de son jeune ami. Il répondit : « En fait, le vrai proverbe est « l’ennemi le plus dangereux est celui qu’on ne connaît pas » mais ta version peut fonctionner aussi. Et puis, tu me fais tellement pitié que je te dirai tout ce que je sais sur eux. Ils viendront de l’est. » Quiconque réussissait à franchir les Montagnes Mangeuses d’Âmes situées à l’est du village possédait une énorme quantité de courage et de force. Sans parler d’un sens de l’orientation infaillible. Mirek ne pouvait pas envisager faire face à un groupe d’hommes assez puissants pour franchir la chaîne de montagnes maudite. Mais au moins, les orques ne semblent pas vouloir se mêler des affaires naines.

Se doutant que Mirek se sentait très seul depuis le départ de son maître, Uruso parla de tout et de rien avec lui. Il semblait porter un intérêt particulier à la météo. Discutant mentalement avec son ami, il sauta de branche en branche pour ne pas être repéré par un nain qui cherchait la solitude dans les bois, et s’installa au pied des Montagnes Mangeuses d’Âmes, attendant que la mouche tombe dans le lait.